跟著巡日一起探索日本之美!
神社一詞，是源起於日本的宗教信仰文化，那在日本的神社類型更不僅僅只有一種，而是有著很多不同類型的神社，那麼在日本除了在東京都、神奈川縣之外，其它的道、府、縣都設有護國神社，那所謂的護國神社(護国神社 / ごこくじんじゃ / Gokoku Shrines)就是日本神社的一種類型，而最特別的就屬於神社的主祭神並不是一般常見的日本神話的神祉!
而是為殉職的軍人、警察為主祭神，也因此相當的特別，主要是為了祭祀這些保護國家有功因而殉職的軍人、警察，那在明治時期設立的名稱不是為護國神社，而是為招魂社，因為其招魂的名稱，不太好聽，也屬於一定特定時間的行為與所謂的社是有著明顯的衝突的，因為其神社的社，主要是一種歷史悠久、長遠流傳的含義存在著，供後人追尋!
所以也基於這樣的理由等等，各地的招魂社是於西元1939年，改名為了護國神社，因為還是護國神社的名字與含義最為貼切了，那在第二次世界大戰之後原本是由內務省所管轄的護國神社，也在戰後成為了各自獨立的宗教法人，相當有意思!
那在日本境內的護國神社也非常之多，可見下表:
| 北海道護國神社 | 滋賀縣護國神社 |
| 函館護國神社 | 京都靈山護國神社 |
| 青森縣護國神社 | 大阪護國神社 |
| 岩手護國神社(盛岡八幡宮境內) | 奈良縣護國神社 |
| 宮城縣護國神社 | 兵庫縣神戸護國神社 兵庫縣姫路護國神社 |
| 秋田縣護國神社 | 鳥取縣護國神社 |
| 山形縣護國神社 | 松江護國神社 |
| 福島縣護國神社 | 濱田護國神社 |
| 茨城縣護國神社 | 岡山縣護國神社 |
| 栃木縣護國神社 | 廣島護國神社 |
| 群馬縣護國神社 | 備後護國神社 |
| 埼玉縣護國神社 | 山口縣護國神社 |
| 千葉縣護國神社 | 德島縣護國神社 |
| 新潟縣護國神社 | 香川縣護國神社 |
| 富山縣護國神社 | 愛媛縣護國神社 |
| 石川護國神社 | 高知縣護國神社 |
| 福井縣護國神社 | 福岡縣護國神社 |
| 山梨縣護國神社 | 佐賀縣護國神社 |
| 長野縣護國神社 | 長崎縣護國神社 |
| 岐阜護國神社 | 熊本縣護國神社 |
| 濃飛護國神社 | 大分縣護國神社 |
| 靜岡縣護國神社 | 宮崎縣護國神社 |
| 愛知縣護國神社 | 鹿兒島縣護國神社 |
| 三重縣護國神社 | 沖繩縣護國神社 |
也因此旅行至了茨城縣，在茨城縣也有著茨城縣護國神社(茨城県護国神社 / いばらきけんごこくじんじゃ / Ibarakiken Gokoku Shrine)存在著，而談到了位於茨城縣水戶市的護國神社的緣由與興建的位置可說是相當的絕美與厲害，因為就位於有著一大片絕美櫻花的櫻山處，在每年的櫻花季節，櫻山公園更成為了茨城縣最為著名的賞櫻名勝地，相當著名!
不過茨城縣護國神社也不是一開始就位於櫻山，在江戶時代後期至明治維新期間，供奉著水戸藩関係的烈士…等等，有著1,800多柱的御靈，社名為鎮靈社，創立於明治11年，就位於現在的水戸市常磐神社的境内地，但因為這裡合祀著西南の役、日清・日露戦争…等等的無數英靈，由於戰役越來越多，陣亡的英靈人數日益增加，因此在當初創建神社的規模已顯得太過於狹小了!
而就在昭和14年4月(西元1939年4月)，國家的政策規定全國各縣都設立一至二個護國神社後，因此在毗鄰風景秀麗的偕樂園旁的櫻山就決定建立了新的護國神社，於是原本位於常盤神社境內的鎮靈社更名為茨城縣護國神社，並舉行了盛大的搬遷儀式!
不過由於戰敗，護國神社被視為軍國主義設施，因此茨城縣護國神社是於昭和22年8月(西元1947年8月)，為了存續而被迫更改了神社名稱，改為了櫻山神社，但在和平條約簽訂、日本恢復獨立後，是於昭和29年10月(西元1954年10月)才又再度改回茨城縣護國神社!
而在戰後，與縣有關係的軍人、軍人家屬的英靈也被共同的祭祀於這裡，目前大部分的戰死者也被供奉，在這裡供奉的英靈數量則高達了63,496位，而談到這些令人哀傷的戰爭歷史，也正是護國神社的真實寫照，不過隨著時代變遷，戰爭的氣息消彌，迎來和平的時代越來越久!
人們對於護國神社也存在著無限尊敬與感恩，而在現地的茨城縣護國神社也因為毗鄰風景秀麗的偕樂園旁的櫻山，因此在櫻山本就是為賞櫻名所，而在護國神社也更是一處有著絕美櫻花的神社囉!
在境内社，更有著絕美的櫻之宮(桜之宮)，祭神為木花開耶媛命(木花咲耶姫)!
而櫻之宮所為處的位置也就是護國神社的主要參道旁，在櫻花樹前方一個小小向東的神社，很是特別，例祭日為7月15日!
旁邊則有著一塊幸福的石頭，這塊石頭是為木花咲耶姫的御神德，因此用雙手扶摸它同時許願，將會帶來任何事情都可以實現幸福的石頭!
那整個在護國神社，有著更多的是許多的鎮魂碑，如特攻勇士の像、大東亜戦争記念碑、北征記念碑、丁丑殉節碑、征清記念碑、平和のねがい、留魂の処、顕勲の塔、ペリリュー島守備部隊鎮魂碑、マヌス島岩上大隊慰霊碑…等等與有著展示英靈御遺書、御遺品、郷土部隊的歴史與主要戦場的解説跟海外慰靈參拜的狀況!
因為主祭神是為戰歿者，社格則為内務大臣指定護国神社・別表神社，創建於明治11年(西元1878年)，在每年的例祭為4月10日・11月10日，分為春秋一年兩次舉行!
那除此之外，神社也有著非常多的祭典，是可以參加的，不過至少要在祭典前舉辦10分前，前往社務所申請，費用為1,000円，如每月1日的朔旦祭、毎月15日的月次祭、毎日的命日祭，那在恒例祭典的話可見下表
| 4月29日 昭和祭 |
| 6月30日 夏越大祓式 |
| 8月15日 終戦記念祭 |
| 9月彼岸日 秋分祭 |
| 10月17日 神嘗祭当日祭 |
| 11月2日 顕勲の塔慰霊祭 |
| 11月3日 明治祭 |
| 11月6日 遷座記念祭 |
| 11月10日 秋季大祭 |
| 11月23日 新嘗祭 |
| 12月31日 年越大祓式 |
| 1月1日 元旦祭 |
| 1月3日 元始祭 |
| 2月9日 創祀記念祭 |
| 2月11日 建国記念祭 |
| 2月17日 祈年祭 |
| 2月23日 天長祭 |
| 3月彼岸日 春分祭 |
不過在祈願就不需要預約了，可以祈願的為家内安全、厄除祈願、身体健全、交通安全、身體平癒、安産祈願、初宮詣、七五三、除災招福、合格祈願、必勝祈願、商売繁盛、命名式、心願成就、其它…等等。
而要留意的是神社的受付時間為每日上午9點至下午4點，因此若是想要索取御朱印或購買御守的旅人則是要留意時間囉!
那麼要前往大氣磅礴的神社與浪漫絕美的櫻山結合，位於水戶櫻山的護國神社與鄰近的櫻山公園一起被譽為水戶著名賞櫻名勝地的茨城縣護國神社的方式，最簡單的方式則是自駕前往，使用Google地圖導航至茨城縣護國神社(茨城県水戸市見川1丁目2-1 / 1 Chome-2-1 Migawa, Mito, Ibaraki 310-0912日本)即可輕鬆抵達!
不過若不是自駕自由行的旅人的話，因為日本交通可說是相當的方便，當然茨城也不例外，非常方便，因此可以使用Google地圖導航，用以大眾運輸的火車、巴士功能同樣也是能輕鬆的抵達，相當方便!
那麼距離茨城縣護國神社最近的車站為水戶車站，因此從水戶車站步行是需要3公里、約37分鐘的腳程距離，所以若是以步行來說，也算是相當有著距離的囉!
所以這樣的距離是比較不適合步行的，但如果有購買水戶漫遊一日券的話，想要前往偕楽園這路線的巴士一樣可以搭乘，相當方便與划算，可說是能把周遊券用好用滿，而荷包也不會太傷!
那可以搭乘的巴士路線可說是相當的多，有著水戸駅～旭台～友部駅、水戸～桜ノ牧高入口～水戸医療Ｃ、若宮団地～城東水戸駅～桜川車庫、赤塚駅南口～表町～水戸駅、東部工業団地～赤塚駅南口、県庁ＢＴ～水戸駅～吉沢車庫、県自動車学校～市立競技場、桜川車庫～桜川団地～水戸駅，因此其實也不需要去記，反正只要在有往偕楽園的巴士站牌或是巴士上有顯示，就都是能抵達的巴士囉，而要下車的巴士站別為櫻山，之後步行400公尺、約4分鐘即可輕鬆抵達!
所以說要前往茨城縣護國神社有著兩處路口，搭巴士通常是從桜山公園(桜山エリア)，也就是櫻山公園入口進入!
而主要較為接近偕楽園的入口也是主要正面的入口則為徳川博物館通り的入口處，兩個差別在此而已!
而搭乘著巴士過來，下車後繼續依循著導航走，很快的就來到了有茨城縣護國神社的入口指示牌了!
這裡也是櫻山公園的入口處!
因此走進這個公園處，可以看見許許多多的櫻花樹!
不過在不是櫻山、櫻川地區的櫻花盛開之際，這裡也就轉變為了一個人煙稀少，相當綠意盎然的環境了!
那麼走著走著邊欣賞著大自然之美!
很快也能看見一個入口，就是通往茨城縣護國神社的側邊入口!
在樹蔭下也能先見到古神札納所，相當古老氛圍卻有很有林木之間的感受!
而在這裡，不僅僅櫻山有著為數眾多的櫻花樹，其實在神社也是有著相當多的櫻花樹，因此在水戶櫻山的護國神社與鄰近的櫻山公園一起被稱為著名的賞櫻名所與勝地，只要每逢賞櫻旺季，便可見到人山人海的感覺!
那除了有非常浪漫的櫻花之外，茨城縣護國神社其實也有著奉納花火，舉辦的時候為8月15日的晚上7點，更是在菊花季節時也會有著菊花節的舉辦，也可說是不單單是一個祭祀英靈的神社而已，現在更是擁有許多人文、文化、活動…等等的神社，更為的貼近日常生活!
也因為今年是為兔的生肖年，因此也能在此看見可愛的兔兔!
那在整個神社其實非常的大，但卻是相當的簡單易懂的神社格局，沒有太多太複雜的路線布局!
主要的御社殿、社務所、遺品館、留魂の処、顕勲の塔與洗手間也都位於一塊塊的區塊內，很好找尋!
而直直的往主要入口的鳥居方向走，會經過的當然是位於參道上的櫻宮!
之後來到了第二鳥居，然後就一直能沿著參道走，一路的走至另一個神社主要入口的鳥居處!
那在這整個入口第一鳥居與第二鳥居的沿途之中，也是有著最多石碑的地方了!
從手水舍開始，能夠依序著往下走，看到了特攻勇士の像、大東亜戦争記念碑、北征記念碑、丁丑殉節碑、征清記念碑、平和のねがい這樣!
所以在不是櫻花季節的時候造訪，就是比較是感受主要神社的緣起與清幽的氛圍感，不過在這個夏秋時節其實也能看到一點點早紅的紅葉之美!
更能在第一鳥居之處，欣賞到夏天的繽紛，是最多旅人喜歡的紫陽花，也就是台灣所稱的繡球花囉!
當然茨城旅行的魅力可不僅如此而已，還有著許許多多令人期待的茨城魅力，下次造訪茨城時，別忘了來個茨城自由行囉!
到TWITTER關注巡日旅行攝 | 到TUMBLR關注巡日旅行攝
到Vkontakte關注巡日旅行攝 | 到Plurk關注巡日旅行攝
到FACEBOOK關注巡日旅行攝 | 到YOUTUBE關注巡日旅行攝
或立即加入巡日旅行攝社團或巡日論壇與大家一起交流討論!!
透過電子郵件關注巡日旅行攝
巡日旅行攝電子報
輸入電子郵件地址以關注巡日旅行攝，並透過電子郵件接收新文章通知。