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自古以來因為擁有著阿蘇山在縣內，而以阿蘇火山聞名的熊本縣，因為有著活火山，也讓熊本縣有著火之國的別稱，那在擁有火山地形、火山地區的周圍則也被稱之為阿蘇地區，而在火山地區因為富含礦物質，因此長年降於阿蘇地區的雨水，在歷經無數歲月之下，雨水沉降生成飽含礦物質的地下水!
所以在熊本縣其著名的並不只有火之國、火山、火的形象，更有著是那豐沛的阿蘇地下水，這豐沛的水源也為整個熊本地區帶來非常豐富的水資源，更是讓阿蘇水、阿蘇礦泉水聞名於全世界，這也是熊本的另一個別稱，水之國的緣由之一!
特別的是熊本的生活用水百分之百都是取自於地下水，因此在熊本也是世界上非常少見的地下水之都，那在熊本市之中，最大的湖泊為江津湖!
在這座江津湖其實是兩座小湖泊的總稱，分別為上江津湖(かみえづこ / Kami Ezu Lake)與下江津湖(しもえづこ / Shimo Ezu Lake)，在這個地區也被稱之為江津湖地區，那在上江津的北側地區就有著非常著名的水前寺成趣園，而在下江津的南側地區則有著熊本市動植物園，同時這兩個景點也是為熊本市的名勝地。
因此在熊本市也就能看見這許多關於水之國的風貌，而在江津湖有著湖周6公里、長度約2.5公里、總湖面積約50公頃的廣闊湖面與水岸地，因此在這周遭地區也是非常適合散步與騎行單車的江津湖騎行之旅!
那麼談起這座形狀像極葫蘆的江津湖(えづこ / Ezu Lake)起源，就要從400多年前說起，在當時的加勢川的一部分擴大而形成了河川膨脹湖，而在這個時候也由加藤清正公構築一條堤壩攔住了原本流向西南方的豐沛湧水，而這座攔水而成的湖泊在當時也就是為江津塘(えづども)，經過多年來到現今這時代，湖面的面積也不斷擴大而形成現在所能看見的廣闊湖面!
所以這樣的一個湖泊也可以說是為人工湖，也可以說是河川膨張湖，因為是屬於加勢川的一部分，在河水的分類上為淡水、汽水，湖水也會因每年的降雨量而有所不同水位!
在每年的6月泉水量最少、而在10月的泉水量最多，在豐富湧水之中，甚至是比直接降雨量還要多出四倍，在每秒有著6~10噸的湧水量，非常厲害!
當然在這有著豐沛湧水水源的水資源，也是於平成19年(西元2007年)的3月被列為熊本水遺產・平成名水百選之一囉!
因此這絕美的水岸風光之地的水前寺江津湖湧水群、江津塘、江津湖公園也是相當適合旅行與欣賞美麗的湖泊的景點囉!
那麼要前往源自於阿蘇地區的地下水，在加勢川一部的河川膨脹湖，於400多年前由加藤清正公構築的絕美江津塘的江津湖的方式，最簡單的方式則是自駕前往，使用Google地圖導航至下江津湖(日本〒862-0960 Kumamoto, Higashi Ward, Kengun, 5 Chome−14)即可輕鬆抵達!
不過若不是自駕自由行的旅人的話，因為日本交通可說是相當的方便，當然九州的熊本也不例外，非常方便，因此可以使用Google地圖導航，用以大眾運輸的火車、巴士功能同樣也是能輕鬆的抵達，相當方便!
而來到的也是湖面較大、較完整的下江津湖，當然在上江津湖也有其特別的特色，不過這次主要巡禮的則是為下江津湖!
隨著環湖沿著下江津湖畔巡禮，可以看見到在熊本市這繁華熱鬧的都市之中，非常難能可貴的自然綠地與湖泊，因為這江津湖距離市區很近，不過一來到這裡卻有著好像瞬間就穿越至鄉下的氛圍感。
整個環境非常清幽與安靜，因為在江津湖這美麗的上下湖畔也是比較屬於日本國人、當地人的休閒好去處與空間，在外國旅人是非常少的!
而且依靠著湖泊周遭生態而生存的動植物非常之多，也能看見許多豐富珍貴的鳥類!
那若是在晨間之時，更有機會看到起霧的湖面，可說是非常唯美，不過若不是住宿於附近的旅人，要看到這般景緻就比較困難些囉!
而在巡禮這條湖畔步道的同時，也能看見巴士經過，因此要來到這裡當然也是搭乘巴士會比較方便與近了!
靜靜著看著湖面、遠山與對岸的房舍，更是有一種豐富的旅行感!
若是時間也非常允許的話，在這裡更是適合環湖的，最適合租借一台單車來個單車環湖之旅囉!
當然熊本旅行的魅力可不僅如此而已，還有著許許多多令人期待的熊本魅力，下次造訪熊本時，別忘了來個熊本自由行囉!
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