絕美的日本、櫻花的國度，在日本47都道府縣之中，都有著其相當著名的賞櫻名勝，而常常聽到的賞櫻景點，比較會聽到的就屬東京、大阪、京都、靜岡、九州…等等，但其實日本賞櫻不單單只有如此，其中還有著一個縣市，也是台灣旅人較為少造訪的都市，更是鄰近在東京附近，是為神奈川縣，而在神奈川縣之中松平町的西平畑公園，在這座山的山頂之中有著小型的神社，更有著迷你鐵道與其花草樹木，但其中在春季綻放最為絕美的就屬櫻花了，而在櫻花綻放之時節，也會舉辦松田町櫻花祭，其位處的海拔雖然僅僅只有166公尺之上，但卻是有著櫻花山絕景的賞櫻名勝，這樣絕美松田山的西平畑公園櫻花，更是一處造訪日本賞櫻必收藏的賞櫻名勝清單之一囉!
而其實有著這樣氛圍的櫻花山，在台灣也有著一處相當絕美的賞櫻名勝景點，一樣也有著寺廟，更有著四季不同的花草樹木景緻，其中最為相似的就屬那滿山滿谷的櫻花山步道囉，雖然其櫻花美景不及於日本西平畑公園的櫻花，但這樣的絕美櫻景，已是非常的漂亮了，而且更是一處免費的景點囉!
那就跟著巡日探索在臺灣的一抹和風，來一趟在臺灣的和風巡禮吧!
位於臺灣苗栗縣(ミアオリー / びょうりつ / Miaoli)獅潭郷(シータン / したん / Shitan)的協雲宮櫻花步道，是一座位於獅潭與公館交界的八角崠山邊的台灣傳統信仰文化廟宇前的櫻花山步道，而其八角崠山更是為苗栗的八景之一，地處高地，海拔約是705公尺之上，視野相當遼闊，有著絕佳的景色，雖然位處的海拔不高，但卻能將連袂不絕的山巒層疊、群峰之美盡收眼底，更是相當的簡單就能看到絕美的雲海美景與其櫻花相襯的絕美櫻花山景緻!
在當時還是在光緒二年的古老時代，協雲宮的前身則為草堂的觀音亭，而時至今天的現在，來到了此處，見到今日的協雲宮乃是於光緒八年落成，而期間也歷經過兩次的整修，歷史已是相當的悠久!
那麼在這麼悠久古老的協雲宮，宮園內更是遍植櫻花、梅花、杜鵑與聖誕紅…等的四季花木，可謂是在一年四季之中，春、夏、秋、冬，皆能上山賞花，四季各有著不同的季節景緻，百花爭艷、美不勝收!
而雖然協雲宮種植了相當多種類的花草樹木，但時至今天的現在，在協雲宮最為廣植與範圍最大的花木種植面積還是屬於山櫻花了，所以在如此廣大的山上種滿了為數眾多的山櫻花，其在櫻花綻放的時節裡，更是只能用以櫻花山來形容這樣絕美的山上絕景了!
也因為如此，古老的協雲宮，在今天來說，其櫻花山的名聲更是徹底大過於廟宇本身的知名度了，可說是相當厲害的賞櫻名勝，也是在苗栗最為著名的櫻花勝地，不過雖然此處在苗栗非常的著名!
但其實在全台灣之中，該處的賞櫻名勝，還是相當的鮮為人知，僅有特別喜愛賞櫻的台灣旅人，才比較會知曉有這麼一處絕美的賞櫻勝地，是有那麼一點的微秘境的感覺囉!
那麼想要前往這一處鮮少旅人知曉的微秘境賞櫻名勝，其前往的方式相當簡單，只要用Google地圖導航定位在協雲宮(354苗栗縣獅潭鄉新豐村八角坑34號)、協雲宮櫻花步道或協雲宮停車場即可輕鬆抵達!
不過話說雖然依照著導航即可輕鬆抵達，但其在接近協雲宮約莫4~5公里開始的山路，可說是相當的蜿蜒曲折，而且在部分山路更是極為陡峭與狹小，會車相當的不容易，是處相當考驗駕駛技術與車輛性能的賞櫻景點，而這麼陡峭漫長的山路，也是會讓車子的油耗更添不少消耗囉!
而因為是位處八角崠山之山邊，所以想要登上協雲宮，其實是有著兩個方向可以前往的，分別為從大湖方向過來的與從國道一號方向過來的，這兩個方向的差異點在於山路上的陡峭蜿蜒程度與其距離，若是不常駕駛山路的旅人，則是比較建議從大湖方向過來囉!
因為大湖方向過來，從台3線(中豐公路 / 内山公路)走上來，行經八角坑山路，約4.2公里的距離，行駛時間約9分，整個坡度較和緩，行經此條路線的車輛也會比較少一些。
而若是從國道一號方向過來的旅人，從行修寺開始走上來，行經石門路(苗24鄉道)的山路約5.1公里的距離，行駛時間約12分，整個坡度較為陡峭，車輛也會比較的多，因為如果不論其山路陡峭程度的話，這一條路線由於距離國道一號相當的接近，所以也會是導航或是外地來的旅人，會比較優先走的路線，但其眾多初次造訪的旅人也不曉得這條山路是這麼的難以駕馭囉!
驅車前往，一路從國道一號方向過來，而轉入石門路(苗24鄉道)，從這條較為不易挑戰的陡峭山路上來，沿途的上下行車輛相當的多，而因為山路陡峭，若是車輛馬力與扭力較小的車輛，無不拉高引擎轉速，奮力的向上一爬，開至山路的盡頭之處!
映入眼簾的盡是有著廣闊大片的腹地，而上山後，第一個會見到的停車場就屬第一、第二停車場，是最接近上山入口處的，但其實上山之後協雲宮的腹地相當的廣大，不僅僅有著五座大型的停車場，而且都是免費的停車場，在其五座停車場之間，其路邊也有著相當多的路邊停車空間與廣場!
所以一登上協雲宮腹地，會很驚訝的跟狹小的蜿蜒山路完全不同，彷彿有著柳暗花明又一村的感受!
那麼來到了這裡，如果是有先做點功課的旅人的話，就會知道，選擇停放在哪一座停車場，是最為方便的!
簡單的來說，想要一上山就停車的話，可以停在靠近入口處的第一停車場、第二停車場!
但若是想要比較接近協雲宮的話，則是停放在第三停車場、第四停車場最為接近!
那若是在櫻花綻放的時節裡，在這裡也會有著一些市集與攤販區，想要最靠近市集之處，那就要停放在第二停車場、第三停車場囉!
而在這樣有著廣大櫻花樹林立的櫻花山，當然也有其最美、最漂亮、最多旅人與攝影愛好者最愛拍攝的景點位置，就屬櫻花眺望步道，想要最靠近此處景點，則是停放在第五停車場是最為接近的囉!
那麼一到停車場之處，最能感受到的不是櫻花與高山的芬芳，若是造訪的當天人潮與車輛較多，在停車場就會聞到比較多的輪胎皮與煞車皮摩擦過熱的味道，因為大多數的旅人也通常是走石門路(苗24鄉道)的山路，只有少數的旅人，可能是原本就從大湖方向過來，或是事前做過功課，所以走這麼一條八角坑山路是會比較輕鬆寫意的!
但不管停車的位置為何、或是從哪個方向上山，所看到的櫻花美景都是相同的，在第五停車場停妥車後，往著協雲宮方向走去，映入眼簾的即是那一個網美景點的櫻花眺望步道，這條雖是稱為步道，但其實就是一條短短約50公尺的從上方通往協雲宮廟前的一條小木造階梯!
其在階梯兩旁所種植的山櫻花，綻放的相當豔麗，與其木造階梯映襯之下，更是顯得十分絕美，所以在這一條階梯之上，也是最多旅人駐足拍照的景點之一!
那麼拍完這樣的美景之後，一路沿著路線，向著協雲宮走去，在協雲宮也有著方便的洗手間可以使用!
那在廟前，這裡更是一處最為美麗觀賞櫻花步道的鳥瞰點之一，也是拍攝整個櫻花步道旁的櫻花林的最佳攝影點!
而在這協雲宮之前或是在協雲宮之上也好，在這裡都很容易的能將絕美的山巒美景一覽無遺，其浪漫絕美的雲海、山嵐、青山、櫻花映成一幅最美的風景畫，更是十足的有日本風情，也是相當的具有日本味，所以在這裡也是能看到許多喜愛日本、喜愛日式，與穿著著和服的旅人，來這裡拍攝最美的和風網美照!
那從上方欣賞完了群山、雲海與櫻花之後，來到了下方的市集之處，在這裡也有著許多可以以更近距離與其合照的櫻花樹綻放在其中!
那麼在市集的前方即有著一條往下的步道，這就是通往最美協雲宮櫻花步道的入口處之一了!
這樣的一條協雲宮櫻花步道更是來協雲宮必走的櫻花步道，而除了這樣美的櫻花樹穿梭其中，在協雲宮櫻花步道的前段步道!
也是有著許多的巨大林木、巨樹穿梭在其中，其實一賞絕美的櫻花，更能感受到這裡有著豐富自然的森林步道!
而這樣輕鬆好走的步道與賞櫻環境，當然也是相當的適合親子旅遊、老人、小孩一遊囉!
除了比較難駕駛上山的山路之外，這裡可說是處相當舒適寫意的賞櫻景點囉，而整個走走逛逛賞櫻可停留的旅遊時間約為2.5~3個小時左右，相當適合作為一個半日遊的景點!
那由於也是位處山上，所以想要看到雲霧繚繞的山上氛圍感的話，則是可以考慮在早上8點左右或更早的時間到訪，就可以看到有著飄渺仙境感的山上櫻花秘境囉!
下次造訪臺灣苗栗，別忘了到在海拔705公尺之上，令人為之屏息的自然絕景，有著雲霧繚繞、雲海、山巒與絕美櫻花山的「協雲宮櫻花步道」看看!
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