位處東亞的日本，因位處的地理位置得天獨厚，從北國北海道、東北地方到南國的九州、沖繩地方，可說是完整的擁有豐富與不同風貌的自然景緻而集合在一個國家之中，如想要感受雪國的氛圍就只需要前往日本的中部地方以上跑即可，而想感受南國熱帶感就僅需要前往九州地方或是沖繩地方，也因為位處較為氣候炎熱的國家，是比較難以見到雪景的!
因此在較為氣候炎熱的亞熱帶、熱帶國家通常是與下雪無緣，不過也因為熱帶國家對於雪的嚮往，也就對於一些比較近似雪景的自然景物有著相似的感受存在著!
而在台灣，因日本時代，日本人為了提煉較具經濟價值的桐油，而將油桐樹從中國大陸的長江流域一帶引進了台灣，而其實這樣的油桐樹，在日本也是僅有關東以西、以南地方比較會有，在日本能見到油桐花的景點也著實不多，而在台灣因為廣植油桐樹的帶動下，在全台各地幾乎有著油桐樹的蹤影，油桐樹大部分的品種為日本油桐、三年桐、千年桐、石栗、夏威夷油桐…等等，那麼在台灣的油桐樹種類則為千年桐居多，約是將近95%以上，其餘則為三年桐…等等!
這樣有著雪白色彩的油桐花，因為盛開期大約座落在每年的4月底至5月中，花期約是2~3個星期，所以油桐花也就有了五月雪的美稱了，所以想要一感受雪花紛飛的感覺，不妨來趟五月雪賞桐之旅吧!
那就跟著巡日探索在臺灣的一抹和風，來一趟在臺灣的和風巡禮吧!
位於臺灣彰化縣(ジャンホワ / Changhua)芬園鄉(ふんえん / Fenyuan)的挑水古道(Tiaoshui Historic Trail)，是一條位於大竹村與溪頭村之間的一條登山健行步道，而其挑水古道的名稱由來正如其名，是一條古時人們取水所走的石砌古道，取水的位置則是為龍鳳湧泉的山泉水，這條古道亦是八卦山六大挑夫古道之一!
就這樣一條早期先民辛苦開闢的挑水古道之中，有著古樸勤儉的氛圍感，在其整條古道之中沿途更是廣植了無數的油桐樹，尤其以入口的千年迎賓桐樹最具特色，在每年的4~5月的桐花祭之中，無不吸引眾多旅人前往，而這樣的古道更是深具日本色彩與日本味，因為油桐花本就是日本人引進台灣的，而在挑水古道入口處更有著一座日本神社鳥居坐落在此，十足的有日式韻味感!
那麼想要前往欣賞這一座美麗的神社鳥居與五月雪，其前往的方式相當簡單，只要使用Google地圖或車上的導航機定位在挑水古道、彰化縣芬園鄉溪頭村員草路一段159號或彰化縣芬園鄉員草路1段200號即可輕鬆抵達!
不過需要特別注意的是，若使用Google地圖定位在挑水古道，導航是有很高的機率引導您直接開上古道，所以一看到大大的日本神社鳥居，就表示已到達了，向左轉即有著大大的免費停車場可停放車子，是不要把車子開上古道會比較好囉!
而若是將導航定位在彰化縣芬園鄉溪頭村員草路一段159號的話，到達目的地就會看到挑水古道就在旁邊入口了，那如果是將導航定位在彰化縣芬園鄉員草路1段200號則是對面即是挑水古道入口了!
驅車前往，緩緩地駛向員草路一段，快抵達目的地時，就可以在路旁遠遠的看見那巨大的日本神社鳥居與挑水古道的招牌!
而若是期逢4、5月桐花祭，通常車位是一位難求，不過還是可以開進去看看，通過了日式鳥居後約40公尺左轉，即可進入廣大的免費停車場!
那麼停妥車後，這條挑水古道可說是條相當方便的賞桐健行步道，因為距離停車位置相當的接近，在走入步道不遠處也有著方便的洗手間，可以先行小憩一番在挑戰與欣賞這條美麗的桐花步道!
而這樣的挑水古道，其難度不算高，但坡度算是較為陡峭的，所以對於不常健行走路的旅人可能會稍微辛苦，整個挑水古道走完全程的步行時間約為110分鐘、總長度為2,900公尺，步道形狀為線狀，因為是條連接兩條一般道路的步道，是為員草路與大彰路。
沿著挑水古道慢慢走上，沿途盡是美麗的雪白桐花綻放在其中，更是隨風飄逸，有著強烈的雪花飄的氛圍感!
那麼走著走著就會來到了桐花廣場，如果僅僅是為了欣賞桐花而造訪挑水古道的話!
其實走到桐花廣場也就差不多了，因為是最近也最為省力的，在桐花廣場的桐花景緻也是最美的!
更有著桐花水缸、桐花造景與充滿著日式風情的鯉魚旗飄逸在其中，相當的有日式風情與雪景氛圍!
那麼繼續的往上走，整條挑水古道的桐花依舊是種滿在各處也相當的美麗，只是越往上爬就越耗費體力囉!
整個路線從入口日本神社鳥居、洗手間、桐花廣場(Tonghua Square)、交叉口的鵝卵石天梯(Pebble Stairway to Heaven)、休息區(Rest Area)、龍鳳湧泉(Longfeng Well)、休息區(Rest Area)、東龍宮(Donglong Temple)、洗手間到大彰路入口這樣，建議的方式也是線狀往返囉!
也因為整條挑水古道有著悠久的歷史與相當綿密樹林的自然環境，在這樣的挑水古道之中，更是有很大的機會可以看到這裡的美麗竹雞就藏身在樹林之中!
因為竹雞有著叫聲，才特別容易被旅人發現!
不過想要看到在樹上的竹雞，除了要有點運氣，眼力也要夠好囉，若是想要細細觀察，帶上個望遠鏡是個最好的方式囉!
而這樣的曼妙步道，有著浪漫五月雪與日式氛圍的神社鳥居，更是相當適合拍攝網美照的景點囉，可以走走逛逛的旅遊時間約是1.5~3個小時會較為適宜囉!
下次造訪臺灣彰化縣芬園鄉，別忘了到進入日本神社鳥居之中，一秒感受盛夏絕美的瑞雪風景，漫步在有著浪漫五月雪桐花映襯的「挑水古道」看看!
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