在世界上，有哪一個國家，哪一國人，能將溫泉文化，發揚的如此光大，甚至成為了一個國家的強力印象與觀光特色，那就是日本了，日本有著許多不一樣的風貌與別稱，如日出之國、櫻花之國、楓葉之國…等，其中台灣旅人較不知道的日本另一面就是溫泉之國:日本了，日本對於溫泉的熱愛與嚮往，可說是研究到無比專精，在日本更有著許多關於溫泉的各類著作與研究，更有著許多溫泉達人、溫泉職人守護著。
而在日本鳥取縣更有一處世界首屈一指的放射能溫泉，就是三朝溫泉，而三朝溫泉最主要是該溫泉的成分含有高濃度的氡，也因此三朝溫泉的溫泉吉祥物概念就以此而來，名為三朝氡獸(ミササラドン / Misasa-radon)的湯煙怪獸!
那這個世界首屈一指的鐳礦泉三朝溫泉，更是在鳥取縣僅次於皆生溫泉的溫泉名勝，是造訪日本鳥取縣東伯郡三朝町絕對不能錯過的溫泉勝地，而在此處比鄰而居的溫泉旅館也相當的多，整個溫泉區主要分布在三德川的三朝橋周邊的兩岸區域，上游有戀谷橋，下游有河鹿橋，其涵蓋的溫泉旅館相當的多，如依山樓岩崎、旅館 大橋、古色古香湯之宿 木屋旅館、齊木別館、三朝藥師之湯 萬翠樓、三朝館、三朝皇家飯店、薪火之宿 有樂、三朝溫泉 後樂、冷杉之宿 明治荘、清流荘、木造之宿 橋津屋、旬彩之宿 岩湯、知久馬旅館、溫暖之宿 中屋、三朝花園飯店、湯治之宿 油屋、梅屋、桶屋旅館、三朝町營國民宿舍 Blanc Art Misasa，還有溫泉浴場的賜之湯、株湯、河原風呂跟三朝溫泉飲泉處的株湯、薬師之湯、神之湯(三朝神社)與三朝溫泉足湯的株湯、河原之湯、藥師之湯、河鹿之湯…等等囉!
而說到了如此世界首屈一指的三朝溫泉，在台灣更是有一處與三朝溫泉締結為姊妹湯的溫泉勝地，是熱愛日本溫泉文化與喜歡日式氛圍絕不能錯過的一個和風景點囉!
那就跟著巡日探索在臺灣的一抹和風，來一趟在臺灣的和風巡禮吧!
位於臺灣臺中市和平區的谷關溫泉(こくかん温泉(おんせん) / Guguan Hot Spring)，是一處在台灣相當著名的溫泉觀光勝地，就地處在和平區博愛里的大甲溪河谷，而特別之處在於這處的溫泉勝地更有著濃濃的日本味，谷關溫泉的舊稱是為明治溫泉(めいじ温泉(おんせん) / Meiji Hot Spring)，而與富士溫泉(位於南投縣仁愛鄉精英村的廬山溫泉)、櫻溫泉(位於南投縣仁愛鄉春陽村的春陽溫泉)並列為中部三大溫泉!
而明治溫泉、富士溫泉、櫻溫泉的命名原則，感覺都充滿了日本的味道，因為在台灣的很多處溫泉其實都是在日本時代，被日本人所發現、發掘或是開發的!
舊稱為明治溫泉的谷關溫泉，是在明治40年(西元1907年)時所發現的，而在台灣的日本時代在各地也早已有日式澡堂的建立與概念，也因為位於此處的谷關溫泉，也是深入中部橫貫公路地區入關前的歇腳處，因為中橫的開通下，所帶來的交通便利也順勢帶動了谷關溫泉的觀光價值!
不過對於谷關溫泉的舊稱則有不少其他的說法，其中的一種說法是泰雅族原住民語美奇音譯近似日文的Meiji，所以這裡也有著上谷關(上明治)、下谷關(下明治)的稱呼，不過不管是哪一種說法，都相當耐人尋味也正是代表這個地方有著多元文化與濃濃的日本味故事!
因為谷關溫泉不只是原住民發現的溫泉，更是被日本人命名為明治溫泉，也是日本明治天皇曾造訪的溫泉風景區，所以這處的溫泉觀光名勝堪稱是全台灣保留最為完整也最有日本韻味與歷史典故的溫泉風景區也不為過了!
那麼想要前往這一處有著美麗歷史的溫泉勝地，其實非常簡單，因為谷關溫泉在台灣還算是頗知名，只要使用Google地圖或車上的導航機定位在谷關溫泉、谷關溫泉廣場、臺中市和平區東關路一段溫泉巷即可輕鬆抵達!
不過呢，因為谷關溫泉是處相當知名的溫泉勝地，所以不僅僅是只能自駕前往，更可以搭乘旅遊巴士前往，那麼其實要從台中市區這裡前往造訪谷關溫泉，是需要預留更多的時間的，所以想要前往谷關溫泉必須提早出發，或是早上前往會更好，因為若是從大坑方向這邊過來的話，其實從大坑風景區那鄰近區域就會很經常的有交通堵塞的情形，在下午回程的時候更是明顯，往往會耽擱個10~30分鐘以上，那麼一路依照導航，從大坑開始過後，其實整個路線就慢慢的沿著山上行駛過去了，尤其是過了龍安橋，走上這一條中部橫貫公路(台8線)，其整條路線更是不好走的狹窄蜿蜒山路，雖談不上難開，但路邊幾乎很少有可以路邊停車的空間，會車也相當的不容易，所以一開就必須一路到底，這樣的山路可是相當考驗對於駕駛技術不熟練的新手駕駛，而光這條從大坑到谷關溫泉的難開路線也必須將近開上一小時的時間，所以要前往谷關溫泉，不論是前往，還是返途，都是需要預留更多的上山與下山時間囉，才能玩得盡興囉!
一抵達這裡之後，整個谷關溫泉區就座落於台8線的兩旁，一條長長的台8線沿著山上斜斜的上去，而在谷關溫泉這裡有著相當多的溫泉旅館與餐廳林立，若是有住宿打算的話，則是可以停到飯店或旅館的停車場，不過若是一日遊的話，則可以停在全家前的谷關立體停車場，停車費用也算是還可以，每30分鐘15元計價，不過由於是立體停車場，所以對於不熟悉停立體停車場的旅人可能會是一大困擾，還有就是若是欲停車的車輛相當多，則是有可能會在停車場斜坡上停上許久，若是中途覺得等候停車位太久，不想停的話，想要後悔倒退那可是很困難的囉!
而谷關停車場也有其高度的限制，僅能停放高度限制在2M的小客車，若是喜歡開上露營車或是貨車旅遊的話，是會超過停車場的高度限制囉，這點可是要注意的囉!
退而求其次就僅能尋找可以免費路邊停車的空間囉，不過這裡有些路段其實是可以路邊停車的，所以還算是不難找到一處可以免費停車的位子，而不管是停在全家附近的停車場，還是靠近7-11的路邊停車空間，附近都有個方便的洗手間，可說是對於老人小孩相當的便利呢!
停妥車後，一路沿著公路走上去，沿途盡是眾多的台式料理、熱炒、合菜與原民料理，其中來這谷關溫泉最為著名的美食就屬鱒魚、鱘龍魚還有山產囉，但喜歡日式的旅人們，在公路這裡肯定也會發現到，在這裡之前完全尋覓不到一處有著日本味的感覺!
飽足一餐後，繼續往上走，越過全家後，就會來到谷關溫泉廣場了，在這裡就有個相當可愛的原住民女孩泰雅族娃娃人偶公仔裝置藝術佇立著!
而時至今天的谷關也不斷的更新與建立更完善的公共溫泉設施，在以往的谷關是沒有公共無料足湯可以免費泡足湯的服務!
但現在來到谷關則是可以免費的體驗泡到谷關無料足湯囉，其中設有足湯泡腳池的位置共有兩處，一處為台8線北側的谷關溫泉公園，一處為台8線南側的谷關溫泉廣場!
如何分別這兩處其實很簡單，因為谷關溫泉廣場就在這一條台8線往上的右側，而且是平面的，那谷關溫泉公園則是要經由旅客服務中心往下走去。
在谷關溫泉廣場這裡，更是一處台中谷關溫泉與日本鳥取縣三朝溫泉正式締結為姊妹湯的三朝溫泉溫泉吉祥物在這裡，而位於谷關溫泉廣場的三朝氡獸，顯眼亮麗的黃色色彩與造型可愛的吉祥物，就是日本鳥取縣三朝溫泉的吉祥物，其名為湯煙怪獸三朝氡獸(ミササラドン / Misasa-radon)!
來到這裡若是一日遊的旅人想要淺嚐泡泡溫泉的樂趣，就可以在這兩處免費的泡腳池(Hot Spring Foot Soaking Area)感受谷關溫泉囉!
不過谷關溫泉自山麓湧出，溫泉的源頭溫度可達60度高溫，泉質是屬碳酸泉，也因谷關溫泉泉質屬碳酸泉，是含有硫化物及鹽分的，所以靠近時也是會聞到硫化物特有的刺鼻味，那據傳日本明治天皇來到谷關泡完谷關溫泉後，便一舉得到了男孩，所以谷關溫泉也有著生男湯的一個傳說存在著!
因此如果泡了無料足湯還不滿足的話，其實在谷關這裡也有日歸溫泉(不住宿泡湯)，可購買溫泉券前往泡湯，不過若有泡湯不住宿的打算，就要記得帶上泳衣囉，因為台灣與日本泡湯的文化不同，在台灣泡湯是需要穿上泳衣的囉!
體驗過無料足湯後了，來到此處除了體驗日式溫泉，更重要的還是要找尋這裡最具有日本味道的地方囉，沿著台8線往上走，在一家傳統雜貨店前面，則會有一條往下的小巷弄!
這條也是來到谷關溫泉必走的桂花溫泉巷!
走過溫泉桂花巷沿著路往下走，會先到達谷關大飯店的廣場前，這裡也有著可以欣賞谷關山巒美景的絕佳視野平台!
那麼在谷關大飯店前廣場旁，就有條谷關吊橋!
通過了這條谷關溫泉必走的絕美吊橋，谷關吊橋之後!
就會來到了有著濃烈日本味，怎麼拍怎麼美的明治溫泉老街了!
明治溫泉老街就是位於後山明治溫泉大飯店(Ming Zhi Hot Spring Hotel)旁的小巷弄!
在這個短短約莫50公尺的小巷可說是整個日本味爆棚，所到之處都是擁有濃烈日本氛圍、歷史感的日本味!!
在日式燈籠上也述說著日本明治時代將此處命名為明治溫泉，而此處的溫泉也已超過了百年的歷史了!
其中谷關明治溫泉飯店也是在此處最為著名的飯店之一，在整個明治溫泉老街的尾端也有著木牌說明著這裡的歷史!
那不論是明治飯店還是這一條明治溫泉老街都相當好拍!
不管是在日式燈籠還是繪馬亭…等日式建築，都能拍出一張超有日本味的和風網美照!
在藍天白雲、風景秀麗的天氣下，怎麼拍怎麼美，像極了日本京都也像極了日本東京!
也因為這處超有日本味的明治溫泉老街深藏在此處，更有著秘境的日本老街感，其實大部分淺逛的旅人是不容易發現的，除非是先做足了功課，不然許多的旅人往往造訪谷關溫泉，在台8線鄰近區域逛逛吃吃飯就踏上返途囉!
而在明治溫泉老街往後，走到谷關溫泉後山後，更能看到許多的溫泉旅館林立!
而這裡更有一處具有百年歷史的古靈寺百年觀音，是非常值得一看的，因為這座古靈寺是建於明治30年，更是與谷關溫泉同樣有著百年歷史!
那其實逛到了這裡，就已經是將谷關溫泉的日本味逛的很透徹了，若是一日遊的話，則是不要太晚踏上返途之路囉，不過若是二日遊或以上有住宿的話，在谷關這裡也是有著許多的吊橋與步道的，如剛剛走過的谷關吊橋還有一條是捎來吊橋!
這兩座吊橋都保有相當古樸的韻味，踏上這兩條古老吊橋更是可以飽覽大甲溪的壯麗之美，還有可以遠眺群山之美的捎來步道，而谷關溫泉這裡也是挑戰谷關七雄登山前後的休息處囉!
在谷關溫泉廣場裡的七隻不同造型的台灣黑熊則是代表著谷關地區附近的各個山脈名稱!
可說是有趣也相當的有意思呢!
下次造訪臺灣臺中，別忘了到有著免費的無料足湯，能盡情感受濃厚日本北國溫泉風情，更是與日本鳥取三朝溫泉締結姊妹湯的溫泉名勝「明治溫泉」看看!
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