自由行的美好，就在於可以無拘無束的探索自己、走自己想走的路、看自己想看的風景，而在日本旅行之際，拋開以往的跟團旅行，自由行更能去探索一些日本較為鮮為人知與別具特色的景點!
那麼有著悠悠長久歷史的日本，當然不會只有一種面向，若是喜歡一些關於莊嚴、神聖的景點的話，在日本可是有著相當多的神社寺院，而在寺院之中，更有著相當巨大的巨神像，如大佛、菩薩、觀音像…等等，相當的特別也深具文化氛圍!
而談到了日本群馬縣的高崎市石原町就有著一座觀音山慈眼院(Jigen-in Temple)，是為關東八十八箇所靈場的第一番礼所，在慈眼院、在觀音山公園，都夠看到的就屬那巨大的白衣大觀音巨神像，其壯觀莊嚴的畫面，可說是令人感到相當的震撼，在這樣的景點之中也能遠眺市景之美與感受山上的自然風景!
這麼神聖與莊嚴又有點特別的景點，也是僅有日本自由行比較有機會能去探索到的深度景點，而在台灣如果想要找尋一處有著巨神像、觀音山的景點，也是有的，而且也是有如同高崎市的那巨大的白衣大觀音巨神像的巨神像，更是為台灣的一座小百岳，可眺望市景、雲海、美麗的山巒美景、感受山上的自然風光，還有那位於山頂寺院所帶來的神聖莊嚴感呢!
那就跟著巡日探索在臺灣的一抹和風，來一趟在臺灣的和風巡禮吧!
位於臺灣臺中市(タイツォン / タイジョン / たいちゅう / Taichung)/北屯區(ベイトゥン / ほくとん-く / Beitun)的觀音山(かんのんやま / Mt. Guanyin)，又可稱之為南觀音山，是一座位於台中北屯區的小百岳，山的位置就位處廍子里與民政里的交界處，是屬於加里山山脈的豐原丘陵，而海拔高度為318公尺，在整個登山步道與登山難度不算高，可謂是座初級小百岳，不過特別的是在於台灣中部的這座小百岳，因有著山頂寺院玉佛寺所在，在山頂之處亦有著巨型觀音像，因此這樣的一座小百岳，更是被稱之為觀音山，是相當有特色與擁有一點點宗教信仰文化的神聖山脈!
那提到了這座觀音山、玉佛寺的起源，可追溯到抗戰時期，在當時日軍曾在此處設置了一座觀望台，正值美軍轟炸該觀望台時，卻只有此觀望台安然無恙，也因為有了一些神蹟傳說所出現，因此這裡也成為了一座具有不少傳說色彩的小百岳!
而要前往這一座有著相當壯觀的巨神像與無敵美景的小百岳，其前往的方式相當簡單，只要使用Google地圖或車上的導航機即可輕鬆抵達!
不過若是初次造訪，想要使用導航的話，則是要留意一些注意事項，那就是不可以直接導航定位在南觀音山、玉佛寺(406台灣台中市北屯區苧園巷20之1號)、玉佛寺-圖根點，因為導航有極大的可能會將您帶上錯誤的路線，而且該路段非常的險峻、陡峭與狹窄，無法會車，相當危險，而且不會到達!!
那想要前往觀音山玉佛寺，可以定位導航的地點有其二，一是大坑橋(登山口，僅能步行)、二是台中美國學校附近玉佛寺入口(車道口，可開車上山直達山頂玉佛寺)!
兩者的差異就在一是非常適合登山健行運動的登山步道、登山徑，約需20~25分即可攻頂到達觀音山峰頂玉佛寺、二是可以驅車前往，一樣是攻頂直達觀音山峰頂玉佛寺，所以這樣的小百岳觀音山，也算是一個相當親民的小百岳，想要輕鬆拿取小百岳的旅人，則可以選擇較為短與輕鬆的路線，或是走O型路線，兩條路線一去一返都可以的囉!
那麼將導航定位在7-ELEVEN 大坑門市(406台灣台中市北屯區橫坑巷28之1號)，到達7-11之後繼續沿著中興巷/129縣道往南開約150公尺，即可看到觀音山登山步道(大坑觀音山步道、南觀音山步道)的入口階梯，在階梯前也有著一隻相當巨大的金佛手，相當顯眼與容易找尋的到，而在觀音山的步道之中，屬於遮蔭較多、沿途風景一般、步道較為崎嶇、山林間相當幽靜，略有挑戰感，更能運動到!
停車的部分其實在金佛手旁的道路，沿著河堤邊就有著相當廣闊的免費停車空間可供停車，選擇步行登山的旅人就可以將車停放在此處了!
那麼想要以較為簡單輕鬆的方式登頂，則可以定位導航的地點在台中美國學校(American School in Taichung)、406051台灣台中市北屯區苧園巷21之1號，而沿著苧園巷一路進來，不要轉入小巷，一直沿著苧園巷走，不久就會看到一處斜坡處有著一隻金佛手，這裡就是玉佛寺也就是南觀音山的入口處了，而定位在此處，算是一條較為簡單、較為短的路線，亦是可以步行上山的路線!
不過從金佛手這裡開始，就能發現到其車道相當的陡峭，雖然這一條車道，是可以開車上去的，不過在過了觀音橋後，整個車道就會變得無比陡峭，部分路段也會變得較為狹窄，對於車輛性能不佳、駕駛技術不夠熟練或是汽車乘載的重量較重的旅人，則是不建議開車上坡，會較為危險!!
而若是以步行的方式走上這一段車道陡坡，也僅需要700公尺的距離，但是過於陡峭，步行時間是需要花上10~15分的，但也比較安全許多，更是比起從金佛手登山口之處登山快上了10~15分囉!
那麼驅車前往，一路經由苧園巷來到了陡坡，沿途開上這陡峭的山坡之後，來到了觀音山玉佛寺，在入口之處就能看見那數量相當龐大的白衣觀音，整個氛圍感覺都神聖莊嚴了起來了!
也因為山頂上、玉佛寺能夠停車的空間不算太大，能停放的車輛不多，但還好是會這樣直接開車上陡坡的旅人也不多，所以來到了此處大部分都能找到一處停車的位置，也是可以免費停車的!
一停妥車後，在這約318公尺之上的小百岳，以在台灣群山的環境來說，這樣的海拔是偏低不算高的但卻是有著無邊無際、超級無敵的展望、連袂不絕的山巒美景，很難想像這座小山居然有著如同大山般無敵視野，也因為這座山的山頂就是為一間觀音寺、玉佛寺，所以來到了山頂展望之際，更帶有一點點神聖莊嚴的氣息感!
而也因為整個三角點也已經跟著寺院的地基合在一起了，所以想要找尋到觀音山的三角點，則是要登上息塵亭旁的小廟!
在小廟的兩側，一側為三等三角點(編號:5012)、一側為聯勤測補三等三角點(78024號)!
那在三等三角點(編號:5012)這側的前方則有放置觀音山玉佛寺所製的台灣小百岳42號海拔318公尺南觀音山的攻頂打卡拍照牌，可供拿取拍照。
那麼沿著這座觀音山玉佛寺的寺院建築巡禮，不論是位於玉佛寺的哪一個位置與角度，其展望都非常遼闊與絕美，可說是360度的無敵視野，在一旁巨大的巨神像也讓人能徹底感受到人的渺小感，對於山的敬畏就更添一番了，是座兼具運動健行，更感覺是能體悟人生，謙卑感恩的一座修行之山呢!
而因為山頂就是一間玉佛寺，當然也有著洗手間可以使用，可於登頂休憩一番後，再繼續挑戰返程之旅囉，那麼這樣的一座觀音山可以走走逛逛、拍照的旅遊時間約為2~2.5小時較為適宜，需依據個人體力與狀況而定!
下次造訪臺灣臺中市北屯區，別忘了到360度視野!位於海拔318公尺之上小百岳，在蒼翠清幽的山間步道，峰頂之處有著壯闊無敵絕景與巨神像守護的聖山「觀音山」看看!
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